欣逢新中国成立七十周年，在这大喜之年里，我要由衷说出身为一名曲艺工作者的心声——曲艺人当为时代而说唱。
从1980年夏天进入苏州评弹学校学习算起，我在苏州评话演员的岗位上已经工作快四十年了，这期间经历传统曲艺发展的起起落落，我兴奋过、失落过、自豪过、沉思过。我深刻感到，传统文化的每一次兴盛发展，都和时代前进的脚步紧紧相连，密不可分。
吴新伯
20世纪80年代初，改革开放的号角吹遍了祖国的每一个角落，中国开始进入了一个新的时期，党和政府在发展经济的同时，对文化的提升也极为重视。如何让传统文化一脉相承、代代相传，是一个非常重要的时代议题。而时代给了我们这代人一次千载难逢的好机会，正所谓生逢其时。恢复成立苏州评弹学校，用专业的学校制成批培养青年一代评弹演员，党和国家领导人、酷爱评弹的陈云老首长还亲自为学校题写了校名，我有幸赶上了这个好时代，成了72名首届学生中的一员。在学校学习的三年时间，我们得到了众多苏州评话大师面对面的悉心指导和点拨，如：顾宏伯、张鸿声、金声伯、吴君玉、强逸麟等，都常驻学校教授书技，为我们这一代演员打下了扎实的基本功，大师们所传授的说、表、噱、演等说书技巧，在我们今天的艺术实践和探索中都起到了极大作用，受益终身。可以想象，如果没有党和政府的重视、离开了时代的推动，我们怎么可能在如此专业的曲艺艺术学校，跟随一批大师级的名家学艺成长？
毕业后不久，我来到了上海市黄浦区新长征评弹团工作，整整十年的一线演出经历，让我得到了很大的锻炼。在演出中，把自己的所学付诸实践，也使自己的艺术逐渐成熟起来。而此时传统曲艺又面临一次前所未有的挑战，我所在的新长征评弹团是一个区级小团，由于受到了各种因素的冲击，濒临解散的边缘，我和一些同事也做好了转业的思想准备。就在此时，上海市的领导提出了发展经济的同时要保护传统艺术、爱护艺术人才的指示，我们作为优秀人才和紧缺人才有幸从一个区级小团被调入了上海评弹团，由此，不但继续了自己的艺术之路，还踏上了一个更高的平台，走入了一片更宽阔的天地。这对我的艺术生涯来说是一次决定性的转折，如此幸运全仰仗党和政府对文化艺术的关怀，全仰仗时代的呵护。虽然此事过去二十多年了，但今天说起来，我的内心依然充满着激动和感激。
1996年年初，我来到了向往已久的上海评弹团，来到了我儿时心中的艺术殿堂，那一年我31岁。剧团花了大力气培养我们这一年龄段的年轻人。记得当时各级领导对我们的要求是：希望你们牢记你们是承上启下的一代，要多多学习、好好学习，现在你们是评弹舞台的可塑之才，未来是传授书艺的师资力量，年轻人，加油！我们记住了领导的嘱咐，没有辜负他们的期望，在以后的学习演出和实践中踏踏实实地钻研艺术。如今，我们这一代人终于可以说，我们没有辜负时代的重任，当年的青年演员已经成长为舞台上的中坚力量和艺术上的传承者。
现在的上海评弹团是直属上海市委宣传部上海戏曲中心领导的国有剧团，剧团老中青三代演员结构合理、作品丰富、演出众多，我们是幸运的一代，我们的幸运在于赶上了一个前所未有的好时代。
吴新伯
近几年，我除了做好演出和传承教学工作之外，还一直在做一件事情：不断尝试着为苏州评话寻找更多的演出题材和演出样式，为评话艺术讴歌时代作出各种探索。我想，这既是时代赋予我们的使命，也是一名文艺工作者应尽的责任。
编演中篇苏州评话，是近些年来我一直尝试摸索的一种新型的演出模式。我们创作并上演了《野狼谷传奇》《战马赤兔》《唐三彩》三部作品，取得了较好的评价，今年的第四部中篇，讲述中国海军故事的《我爱这蓝色的海洋》，也即将在国庆节期间推出，我创作演出中篇评话的初衷，就是想尽可能吸引年轻人走进书场来听我们说书。年轻人因为工作学习繁忙，已经很少有大量时间来听每天一场的长篇连续书目了。而花两个小时听一个精彩故事，中篇评话在篇幅上相对符合年轻人的喜好和需求。
我在创作新的中篇时，特别注重作品的时代性和正能量。《战马赤兔》是通过吕布、曹操、关羽对于赤兔胭脂马的不同态度和不同故事，诠释了生活就是一面镜子，你如何对它，它就如何对你的道理。在作品中的这面镜子其实就是战马赤兔。在《我爱这蓝色的海洋》中，我想大胆尝试用苏州评话讲述当代军人的动人故事。作品以中国第一艘航空母舰辽宁号的诞生为切入点，让讲惯了大漠孤烟金戈铁马等传统题材的评话，也能用说书的方式描写当代军人可歌可泣的事迹，讴歌伟大时代中军人的无私奉献精神。这种尝试或许能为评话找到一种新思路、新说法。只有作品符合年轻人心理审美和欣赏习惯，才有可能吸引他们走进书场听一场评话。
《战马赤兔》表演现场
这些年来，我还着力创作了很多讴歌英雄、讴歌时代的短篇评话，有赞美新四军女战士的《夜走狼山》，赞颂为祖国坚守海岛32年的王继才、王仕花夫妻的《孤岛夫妻哨》等，这些作品在各种场合演出超过一百场，努力做到用评话艺术的样式讲好时代楷模和英雄人物的感人故事，用他们的精神鼓舞人、激励人。我想，这正是我们文艺工作者的时代使命。要努力做一个合格的党的文艺工作者，尽我所能讲好中国故事，说唱伟大时代。
（作者：吴新伯，中国曲艺家协会理事，评书评话专业委员会副主任）
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