新世纪以来，中国文艺的一个重要特征是相互之间的讨论、争鸣、商榷越来越少了。1990年代有“人文精神大讨论”，1980年代有关于“现代派”、“先锋文学”、“寻根文学”等等的各种论争，再向前追溯，20世纪中国的“新文学”，正是在对传统文学、通俗文学的批评中构建起来的，可以说文艺论争贯穿了20世纪中国的文艺史。

　　文艺论争的产生有两个前提，一是对文艺的现实及其发展有不同的观点，二是持不同观点的人，认为有争辩的必要。1990年代以来，大众文化与消费主义文化在中国迅猛发展，在整体文化格局中，文艺的思想性与艺术性受到削弱，文艺更多地不再被视为一种精神或艺术上的事业，而只是一种游戏或消遣的方式，在整个社会领域中，文艺的严肃性与重要性也大为弱化;另一方面，伴随着我国“学院化”体制的建立，文学研究更多地被纳入学科建设之中，注重学术化与理论化，对于当前文艺的关注越来越少，即使有不同的观点，也大都隐藏在学术化的表面之下，很少有直接的交流与交锋，或者各自据守在某个学术角落，“躲进小楼成一统”。

　　文艺争鸣的弱化，为当代中国文艺的发展带来了不良的影响。其一是先锋性的消失，从“五四”到上世纪80年代，中国的“新文学”不仅在新文化中处于核心位置，而且在整个社会领域有着广泛的影响，其重要原因就在于“新文学”的先锋性，即围绕新文学发展所产生的各种论争，不仅涉及到现代中国最核心的精神与社会问题，而且往往领先于其他领域率先提出，因而能产生很大的影响，而1990年代以后，相对于社会学、经济学、思想史等领域，文学所关心与讨论的问题往往是滞后的，这不能不引起我们的深思;其二是思想性的弱化，围绕文艺产生的争鸣，既与文艺相关，也与其他社会领域相关，讨论的过程也是认识不断深化的过程，只有在相互的质疑与批评中，才能使不同的观点在彼此刺激、切磋中得到深化，而争鸣的弱化则削弱了思想认识更进一步的可能性;其三是美学观念的陈旧化，文艺争鸣弱化产生的一个问题，是上个时代的主流意识与美学规范往往会成为新时代的美学无意识，这些观念因为很少受到批评与质疑，构成了很多人的美学观念及其前提，但时移世易，上一个时代的美学观念未必适应新时代文艺的发展，“流水不腐，户枢不蠹”，只有在不断的批评与争鸣中，我们的文艺才能突破陈旧的美学观念，重建思想性与先锋性，在当代中国发挥更大的作用。

　　鲁迅先生说，“凡有一人的主张，得了赞和，是促其前进的，得了反对，是促其奋斗的，独有叫喊于生人中，而生人并无反应，既非赞同，也无反对，如置身毫无边际的荒原，无可措手的了，这是怎样的悲哀呵，我于是以我所感到者为寂寞。”

　　在新世纪新时代，中国当代文艺的发展面临着重大机遇，也面临着诸多问题，热心中国文艺的人只有勇敢地表达出自己的观点，只有与不同的观点进行平等、民主而又相互尊重的讨论，“百花齐放，百家争鸣”，才能为当代文艺的发展提供不同的可能性，才能让中国文艺充满生机与活力，才能真正迎来文艺的春天。